Elizabeth I: Membangkitkan Inggris Menjadi Kekuatan Dunia

Elizabeh adalah seorang wanita muda. Tidak seperti bapaknya yang besar dan belum menikah ketika diangkat menjadi penguasa tertinggi dari sebuah kerajaan besar di unia, Ratu Kerajaan Inggeris. Apakah perempuan muda ini mampu memimpin kerajaan Inggeris? Banyak orang meragukannya.

Elizabeth yang masih ini lalu harus berhadapan dengan masalah –masalah besar, sulit, dan berbahaya. Ia harus mempertahankan negerinya dari ancaman kekuatan besar Spanyol. Inggeris juga bermasalah dengan Perancis, Skotlandia, dan Irlandia. Di dalam negeri sendiri, Inggeris terancam perpecahan antara pemeluk Protestan dan Katolik.Itu belum semuanya. Inggeris juga didera masalah keuangan yang parah. Dan juga, karena ia mempertahankan agama Protestan di Inggeris, penguasa gereja Katolik, Paus Gregory XIII, bahkan menghalalkan Elizabeth dibunuh.

Elizabeth lahir di Greenwhich Palace, 7 September 1533, anak dari Henry VIII dari isteri keduanya, Ane Boleyn. Sejak kecil,ia sudah mendapatkan pendidikan yang sangat baik Ia diajari bahasa Latin, Yunani, Perancis, Spanyol, dan lalu Italia. Jadi ia menguasai enam bahasa sekaligus termasuk bahasa Inggeris. Ia juga diajari nilai-nilai humanis,ilmu sejarah, filsafat, dan matematika. Pada umur empat tahun, ia mempunyai guru pribadi yang bernama Katherine Champernowne. Ia masih,baik hati, dan sangat menyayangi Elizabeth. Kat, nama panggilannya, juga sangat cerdas. Elizabeth menjadi senang belajar. Ia terutama juga suka membaca karya-karya plato. Kesukannya yang lain adalah bermain musik.

Segera setelah diangkat menjadi Ratu Inggeris, Elizabeth mengangkat penasihat-penasihat yang kemampuannya tinggi. Ia meneruskan usaha para pendahulunya untuk mengembangkan armada militer dan perdagangan Inggeris. Koloni-koloni baru dikembangkan ke Benua Amerika. Pada 1583, Humphrey Gilbert mengklain wilayan yang dinamaka Newfoundland. Pada 1585, Walter Raleigh berusaha menetap di Roanoke, pesisir Carolina. Ini nantinya menjadi proyek Inggeris yang paling menguntungkan. Inggeris juga melakukan perdagangan dengan banyak Negara, termasuk Turki, Rusia, dan India. Namun, Elizabeth banyak dikritik karena pada masanya berkembang perdagangan budak yang menjadi salah satu sumber pendapatan terbesar Inggeris.

Pada masa itu, Inggeris punya tokoh besar bernama Sir Francis Drake. Drake adalah pelaut ulung, penjelajah, ahli strategi perang laut, juga politisi yang dekat dengan dengan Elizabeth I. Akan tetapi bagi Spanyol, ia adalah bajak laut yang paling dicari. Drake, atas restu rahasia dari Elizabeth, merampok habis kapal-kapal jarta karun Spanyol yang membawa tumpukan emas dan perak melalui lautan Karibia. Drake juga orang Inggeris pertama yang menjelajahi dunia, termasuk mengunjungi Maluku.

Masalah agama menjadi masalah terbesar saat itu. Inggeris terancam perang saudara antara pemuluk Protestan dan katolik.namun, Elizabeth sendiri tidak punya fanatisme yang berlebihan. Ia segera mengambil tindakan-tindakan yang cermat sehingga masalah ini bisa direndam dengan efektif. Ia mengeluarkan undang-undang yang menjadikan Inggeris Negara Protestan. Akan tetapi, ia juga mengubah kekuasaan kerajaat atas gerja dari Head of the Church in England menjadi hanya  Supreme Governor of the Church in England. Elizabeth tidak mengangkat dirinya sebagai Kepala Gereja. Ini membuat kalangan Katolik yang menganggapPaus sebagai kepala gereja menjadi sedikit lebih tenang. Namun,ini tetap memberikannya kekuasaan penuh pada gereja. Ia lalu juga mengganti orang-orang gereja yang menentangnya dengan orang-orangnya sendiri. Semua tindakannya ternyata berhasil membuat keadaan menjadi lebih stabil.

Ia juga dianggap sebagai penyelemat orang-orang Protestan. Ketika di Perancis terjadi penganiayaan terhadap orang-orang Huguunot Protestan oleh penguasa Katolik, Elizabeth diam-diam membantunya. Ini sempat menimbulkan ketegangan antardua Negara. Akan tetapi, berkat kecerdasan Elizabeth, hubungannya berhasil dipertahankan. Tindakannya ini juga membuat ia semakin dipuja di Inggeris.

Namun ancaman terbesar adalah dari Sepanyol. Raja Sepanyol Philip II,bercita-cita menjadi penguasa kerjaaan Inggeris. Ia juga ingin mengembalikannya kembali ke ajaran yang benar, Katolik. Ia mencoba melamar Elizabeth untuk dijadikan isterinya tetapi ditolak. Philip marah luar biasa. Ini adalah bahaya yang besar bagi Inggeris. Sepanyol saat itu adalah Negara terkuat di dunia. Waliyahnya sangat luas dan kekayaannya dari penguasaan Amerika Selatan sangat besar. Armadanya juga tidak ada yang menandingin.Inggeris,saat itu cuma negara kecil yang sedang di rudung 1001 macam masalah.

Pada 1588, Philip segera membentuk sebuah armada besarberkekuatan 130 kapal dan 20 ribu tentara untuk menduduki Inggeris. Armada Sepanyol sangat ditakuti karena sebelumnya mempu menghancurkan armada Turki yang hebat di Pertempuran Lepanto. Namun,Inggeris juga memiliki armada yang kuat. Inggeris punya 197 kapal, laksamana yang sangat berpengelaman, dan kapal-kapal api.

Elizabeth tidak diam saja di istananya.ia segera berangkat ke Tilbury, Essex di pantai timur tempat pasukannya berkumpul dan tempat kemungkinan besar armada Sepanyol akan mendaratdan menyerbu masukke Inggeris. Di sana, dengan keyakinan yang luar biasa,ia menyakinkan pasukannyabahwa Inggeris tidak akan pernah kalah. Di sana pulalah ia memberikan pidatonya yang terkenal dengan Speech to the Troops at Tilbury.

Elizabeth memercayakan armadanya pada Lord Howard of Effingham dan wakilnya yang sangat dihormati, Sir Franccis Drake. Drake menciptakan sebuah taktik yang genius untuk memecah formasi kapal-kapal Sepanyol. Ia menggunakan kapal-kapal tua berharga murah yang hampir tidak terpakaidan memenhinya dengan bubuk mesiu yang mudah tebakar.

Pada pertempuran di Calais, Inggeris melepas kapal-kapal api itu searah angina menuju armada Sepanyol yangsedang berkumpul. Armada Sepanyol panic luar biasa. Kapal-kapal Sepanyol berhasil melairkan diri dari kapal-kapal api tersebut, tetapi formasinya jadi kacau balau dan membuat mereka jadi makananempuk bagi kapal-kapal Inggeris yang sudah siap menunggu.

 

Posted in: Tokoh